Por qué los estadounidenses no viajan al extranjero

Al corriente: 10/10/2017 | 10 de octubre de 2017

Todos hemos oído la alarmante estadística: sólo el 40% de los estadounidenses posee un pasaporte.

Ese número está aumentando, pero sólo porque ahora a los estadounidenses se les exige mostrar un pasaporte cuando viajan a México y Canadá. La candidata a la vicepresidencia, Sarah Palin, obtuvo su pasaporte por primera vez el año pasado y sólo ha viajado al extranjero, a bases militares en Irak y Alemania . De hecho, ha dado a entender que viajar es para los ricos:

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No soy uno de esos que tal vez provienen de un entorno de niños que tal vez se gradúan de la universidad y sus padres les dan un pasaporte, les dan una mochila y les dicen que se vayan y viajen por el mundo. Nooo. Trabajé toda mi vida… Supongo que no era parte de esa cultura.

Entonces, ¿por qué la superpotencia mundial, un país con 300 millones de habitantes, hace la vista gorda ante el resto del planeta y las figuras políticas promocionan su falta de viajes al extranjero como una ventaja? Creo que hay algunas razones:

Primero, está el tamaño. Olvidémonos por un momento de la política posterior al 11 de septiembre. La mayoría de las vacaciones familiares en Estados Unidos se realizan en otras partes del país. ¿Por qué? Porque Estados Unidos ocupa el ancho (y gran parte de la altura) de todo un continente, y tenemos todos los entornos del mundo en nuestros estados. ¿Necesitas playas? Dirígete a Florida. ¿Los trópicos? Hawai. ¿Desierto? Arizona. ¿Tundra fría? Alaska. ¿Bosques templados? Washington. Esta actitud acerca de que Estados Unidos tiene todo lo que necesitas se resume mejor en una respuesta que recibí de un amigo en Iowa: ¿Por qué querrías ir a Tailandia ? Está lejos y da miedo. Si quieres playas, ve a Florida. Los estadounidenses simplemente no ven la necesidad de ir a ningún otro lugar cuando pueden hacerlo todo en su propio país, especialmente cuando tienen miedo del mundo.

Lo que me lleva a mi segundo punto. miedo . Los estadounidenses simplemente tienen miedo del mundo. Quiero decir, realmente asustado. Quizás incluso petrificado. En este mundo posterior al 11 de septiembre, a los estadounidenses se les ha enseñado que el mundo es un lugar grande y aterrador. Hay terroristas afuera de cada hotel esperando para secuestrarte. A la gente no le agradas porque eres estadounidense. El mundo es violento. Es pobre. Está sucio. Es salvaje. Canada y Europa están bien, pero si vas allí, seguirán siendo groseros contigo porque eres estadounidense. No le agradamos a nadie.

Incluso antes del 11 de septiembre, los medios crearon un ambiente de miedo. Si sangra, lleva, ¿no? Antes del 11 de septiembre, los medios de comunicación resaltaron la violencia en el país y en el extranjero. Se aprovecharon imágenes de disturbios en calles extranjeras, amenazas contra estadounidenses y violencia general para retratar un mundo volátil e inseguro. Después del 11 de septiembre, la situación sólo empeoró. Los políticos ahora nos dicen que te odian, como ex Nueva York Lo hizo el alcalde Rudy Guiliani durante su campaña. Es Estados Unidos contra Estados Unidos. ¡¡¡A ELLOS!!!

Bombardeados por esto durante décadas, los estadounidenses creen que este mito es una realidad y no quieren abandonar Estados Unidos.

La gente siempre me pregunta por qué quiero salir de Estados Unidos para viajar. ¿No es Estados Unidos igual de bueno? A nadie le agradamos por ahí, la gente dice. Para los estadounidenses, el mundo es un lugar aterrador, y es una percepción que sólo refuerzan los medios y los políticos.

Finalmente, es por ignorancia cultural. . Sí, lo dije: los estadounidenses son ignorantes. Ignorantes en el sentido de que simplemente no saben lo que sucede fuera de sus propias fronteras, no es que sean tontos. En realidad, no los culpo. Cuando te dicen que el mundo da miedo, ¿por qué querrías preocuparte por él? ¿Por qué querrías ir a lugares donde supuestamente te quieren matar?

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Por eso los estadounidenses no ponen énfasis en aprender sobre el mundo. No estudiamos idiomas, evitamos programas en el extranjero y no hablamos de nuestro mundo en las escuelas. Nuestras escuelas enseñan un idioma extranjero: el español, y eso se debe únicamente a que hay una gran población de habla hispana en el país, no porque queramos ir a España o a México, que está justo al lado. Los medios de comunicación no se centran en el mundo a menos que se relacione con algo malo, y nuestros políticos nos alientan a levantar muros, no a derribar barreras.

Algunas personas argumentan que se debe a que Estados Unidos está lejos del resto del mundo, como si hubiera una distancia insuperable para llegar a algún lugar. Sin embargo, Nueva Zelanda Está geográficamente más lejos de todo, pero se anima a los neozelandeses a salir y explorar el mundo. En la era de Internet, Twitter, YouTube y los aviones, es fácil llegar a lugares. La distancia no es excusa.

Los estadounidenses no viajan por cultura, no por ubicación. Claro, no es universal. Hay muchos estadounidenses explorando el mundo y rompiendo barreras culturales. Regresan, disipan mitos y animan a sus amigos a ser más conscientes del mundo. Pero incluso en los lugares más liberales de Estados Unidos se ve la actitud de que Estados Unidos es el único país seguro del mundo y que la mayor parte del mundo da bastante miedo. Los estadounidenses tienen una imagen del mundo totalmente divorciada de la realidad.

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La triste ironía es que nosotros creamos el mundo al que tanto tememos. El impulso de Estados Unidos por un mundo globalizado atrajo a muchos actores al escenario. Ayudó al dragón chino a salir de su jaula, incorporó a la India al juego, ayudó Brasil La economía creció y derribó el comunismo. Ahora miramos el mundo y nos aterroriza no entenderlo ni entender nuestro lugar en él. En lugar de intentar aprender más, erigimos barreras y enterramos la cabeza en la arena.

Sin embargo, tengo esperanzas. El futuro del mundo requiere una mayor integración, y los jóvenes estadounidenses que crecen en este entorno posterior al 11 de septiembre en realidad están más interesados ​​en aprender sobre otros países que en evitarlos. Quieren viajar y explorar el mundo. . Creo que el futuro será brillante, siempre y cuando los líderes políticos no nos aíslen completamente antes de esa fecha.

Para obtener más información sobre por qué los estadounidenses no viajan, aquí hay un par de artículos de seguimiento que escribí un par de años después de este:

• Por qué los estadounidenses TODAVÍA NO viajan al extranjero
• ¿Por qué los estadounidenses fingen ser canadienses?

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